背景:1997年,广州医药集团有限公司与香港鸿道集团签署主商标许可使用合同(时效至2010年)。2000年,双方再签合同,续约至2010年5月2日。在2002年11月和2003年6月,双方签署了两份补充协议,合同时效延长至2020年。
广药集团原副董事长李益民因收受香港鸿道集团董事长陈鸿道贿赂,已经于2004年因受贿罪被判刑。广药集团因此于2011年4月向中国国际经济贸易仲裁委员会提交仲裁申请,要求裁定上述补充协议无效。
012年5月11日,仲裁决定广药集团胜诉,补充协议被宣布无效,鸿道集团停止使用“王老吉”商标。鸿道集团随即向北京市第一中级人民法院提出了撤销该裁决的申请。7月15日,北京一中院驳回了申请,维持了仲裁裁决决定。
京都律师事务所合伙人,资深的知识产权律师钟延红就此案接受新华社记者采访,发表相关看法。
记者:仲裁判定广药夺回王老吉商标,它本质上合不合理?能不能申请一些补偿?
钟延红:仲裁庭基于申请人的申请作出裁决。本案中,申请人请求确认双方签订的补充协议无效,因此,仲裁庭根据合同法的相关规定去判定这个合同是否具有效力。你刚才所说的是否合理及补偿问题,是针对双方之间商标使用许可合同的签订及具体履行情况,本案对此并未涉及。
记者:广药说加多宝继续生产旧的王老吉凉茶是侵权,你怎么看待这个问题?
钟延红:你说的继续生产应该是指仲裁裁决出具之后。裁决的结果大家都是知道的,认定补充协议无效。按照合同法的相关规定,一旦认定无效的话,那么合同至始没有约束力。补充协议对各方来说都是没有效力的,双方之间关于商标使用许可的期限到2010年就已经到期。到期之后,加多宝在没有权利人许可的情况之下生产以及销售王老吉的相应产品,应该是构成侵权。网络上经常提到加多宝的一个理由,说目前的销售是处理一些存货,是合理的善后处理。对此,我有不同意见。存货的善后处理,它有一个前提,必须是合同有效。在合同有效期限之内生产的这些产品,如果在合同到期的时候还没有完全销售完,存在一个存货的处理及如何善后问题。对于一个无效的合同,没有权利生产的情形,不构成存货的善后处理。
记者:广药所说的75亿的赔偿是合理的吗?
钟延红:构成了侵权,权利人是可以主张赔偿的。至于最终的赔偿数额,要看具体的事实以及证据材料。
记者:广药和加多宝都说对方在包装方面侵权了,你怎么看待这个问题?
钟延红:我也注意到了网络上现在有一些相关的报道,大家都在说两家重燃战火,目前战火转移到了原来红罐王老吉的外观上。广药集团认为王老吉已经是一个知名商品,原来红罐王老吉的整体外观已经构成知名商品特有的装潢,与知名商品密不可分,加多宝公司继续使用红罐包装构成不正当竞争行为。加多宝公司则提出,红罐包装确实具有独创性,是由该公司最初设计的,而且还申请了外观设计专利,广药集团无权未经其授权使用红罐包装。这是两种权利的冲突。很遗憾的是,我们对这个案子一手的材料不掌握,所有的了解来自于一些媒体的报道。在这种情况之下,实在不宜发表过多的意见。各方的观点最终能不能成立,有赖于观点之后有哪些证据来支持。从我个人的角度来说,我觉得这个案子要考虑一些具体的时间节点,以及这个时间节点时的客观情况。比如说,这个装潢最初是由谁设计的?在2000年大家签署最初的商标使用许可合同时,合同当中是否涉及到了装潢的设计和使用问题?加多宝公司申请外观设计专利的申请日。在这个申请日,王老吉是不是已经构成了知名商品?等等。
记者:从商标使用许可的角度,本案给大家哪些借鉴?
钟延红:商标法关于使用许可的规定在第40条。简单的一条说了三个意思:一个是可以进行许可,双方签订一个许可合同;第二是关于商品的质量,一方要监督,另一方要保证;第三个是商品之上要标注生产者。为什么这么简单呢?因为商标使用许可的内容主要在许可合同中约定,是不同的商事主体对于各自的商业利益的一些诉求和表达。在签订合同之时,各方首先要有一个充分的判断,对一些未知的因素有一定的预测。我们都说商场如战场,好多因素是不确定的,而且风险随处都存在,需要前瞻性。通过谈判的技巧和合理的方式,尽量把自己的利益体现在合同当中。各方都是一样的,对于广药来说如此,对于加多宝来说也是如此。风险的防范、品牌的保护、利益的保护在签约之前、签约之时。合同一旦签订,双方的义务已经固化,那么就应当严格按照合同来履行。这不只是从合同法的诚实信用原则来说,市场交易的安全性、稳定性也是这样要求的。我们不能在一切因素确定后去倒推,如果这样如何,假如那样如何。事后诸葛亮谁都会当,但那是没有用的。
记者:王老吉毕竟带有一定中国文化,不管王老吉是亏还是赚,广药是不是要好好保护它,不要授权给加多宝?
钟延红:应该不存在这个问题吧?有好多外资注入,大家共同把品牌做大做强,这是好事。主要还是刚才说的合同的签订上,不管你是国企还是民企,不管你是中方还是外方,大家都是平等的商事主体。如果说我们一定要闭关自守,极端化了之后未必是一个好的结果。
记者:我之前很担心所有人都偏向加多宝。
钟延红:从不同的角度来说了。你来采访一位律师,所以我从相关法律规定的角度进行考虑和回答。作为一个普通消费者,我自己这些年来已经习惯加多宝生产的王老吉的口味,以后我会继续买他们的产品。